최근 캐나다의 초등학생들은 생명을 구하는 에피펜이 우주로 발사될 때 독성이 될 수 있다는 사실을 발견하고 NASA 과학자들을 교육했습니다.

오타와에 있는 St. Brother André 학교의 영재 학습자 프로그램(PGL) 학생들은 중증 알레르기 반응 시 제공되는 응급 치료인 EpiPens에서 발견되는 활성 성분인 에피네프린에 대한 우주 방사선의 영향을 연구하고 있었습니다. NASA는 학생들의 실험을 Cubes in Space 의 일부로 선택했습니다.  특히 학령기 아동을 대상으로 하는 글로벌 STEM 프로그램입니다.

이 프로그램을 위해 9세에서 12세 사이의 학생들은 에피네프린 샘플을 작은 입방체에 넣고 고고도 풍선이나 로켓을 통해 우주 가장자리로 보내는 실험을 설계했습니다. 오타와 대학교 성명 에 따르면 지구로 돌아온 후 오타와 대학의 John L. Holmes Mass Spectrometry Facility의 연구원들은 샘플을 테스트한 결과 87%만이 순수한 에피네프린을 포함하고 나머지 13%는 "극도로 유독한 벤조산 유도체로 변환"되었음을 발견했습니다. 

우주 방사선은 지구의 태양을 포함하여 별에서 방출되는 매우 높은 에너지 입자로 구성됩니다. 우리 행성 의 대기는 이 방사선으로부터 지구상의 생명을 대체로 보호하지만 장기간 우주선에 노출된 우주비행사는 방사선 질병과 암 및 기타 질병에 대한 평생 위험 증가를 포함하여 심각한 건강 위험에 직면합니다.

우주 방사선은 또한 에피네프린, 폴 메이어 와 같은 화학 물질에 분명한 영향을 미칩니다. 오타와 대학의 화학 및 생물 분자 과학과 교수는 성명서에서 말했습니다.

메이어는 "'이후' 샘플은 에피네프린이 반응하고 분해되었다는 징후를 보였다"고 말했다. "사실, '이후' EpiPen 솔루션 샘플에서는 에피네프린이 발견되지 않았습니다. 이 결과는 우주 응용 분야에서 EpiPen의 효능에 대한 의문을 제기하며 이러한 질문은 이제 PGL 프로그램의 어린이들이 해결하기 시작했습니다.

벤조산은 특정 식물에서 자연적으로 발생하는 반면, 크랜베리, 자두 및 계피를 포함하며 종종 식품 방부제로 사용되며 국립 보건원 (NIH) 고용량으로 섭취할 경우 무색 화합물을 "건강 위험"으로 분류합니다.

학생들은 이제 우주에 있는 동안 EpiPens를 보호하기 위한 캡슐을 설계하고 있습니다. 6월에 그들은 버지니아 주 햄튼에 있는 랭글리 연구 센터로 이동하여 연구 결과를 NASA에 발표할 것입니다.