사이언스는 포르투갈의 아조레스 제도 주변 해역에서 포착된 새로운 비디오가 자연 환경에서 살아 있는 아귀를 본 적이 거의 없는 심해 생물학자들을 놀라게 했다고 보도했습니다.

새로운 영상은 생물 발광 조명과 그녀의 몸에서 바깥쪽으로 돌출된 길쭉한 수염 같은 구조로 찬란한 주먹 크기의 암컷 아귀를 보여줍니다. 그리고 자세히 보면 그녀에게 짝이 있다는 것을 알 수 있습니다. 왜소한 크기의 수컷이 그녀의 배에 부착되어 기본적으로 영구적인 정자 공급자 역할을 합니다.

시애틀에 있는 워싱턴 대학의 심해 어류 연구원인 테드 피에취는 “나는 평생 동안 이 동물을 연구해 왔지만 이와 같은 것은 본 적이 없습니다.”라고 말합니다.

심해 아귀에 대한 지식의 대부분은 그물에 걸린 죽은 동물에서 나옵니다. 과학자들은 지금까지 160종 이상의 아귀 종을 식별했지만, 우리가 최근에 보고한 아귀에 대한 최초의 영상을 포함하여 소수의 비디오만 존재합니다. 아래의 새로운 비디오도 성적으로 결합된 한 쌍을 보여주는 첫 번째 비디오입니다. "그래서 이 발견이 얼마나 희귀하고 중요한지 알 수 있습니다."라고 피에취는 말합니다. “저에게는 정말 충격적이었습니다.”

획기적인 영상은 심해 탐험가 커스틴과 요아힘 야콥센이 잠수정에서 800미터 깊이에서 캡처했습니다.

비디오에서 C.요르단가 수행하는 라이트 쇼도 충격적입니다. 다른 심해 아귀와 유사하게 암컷은 먹이를 유인하기 위해 머리 앞에서 표류하는 생물 발광 부속물을 가지고 있습니다. 그러나 영상에는 이전에 본 적이 없는 다른 것이 있습니다. 필라멘트와 지느러미 광선도 끝에서 그리고 길이를 따라 간격을 두고 빛을 방출하는 것처럼 보입니다!

피에취는 이 빛이 동물 자체 내에서 생성되는 생물발광성 일 것이라고 의심하지만 구조물이 잠수정에서 나오는 빛을 반사하는지 아니면 실제로 빛나는지 구분하기 어렵다는 점을 인정합니다.

작은 수컷도 발견의 중요한 부분입니다. 다른 많은 아귀 종과 유사하게 C. 요르단는 영구적인 쌍 결합을 형성하여 일부일처제를 의미합니다. 그러나 결국 그렇게 낭만적인 것은 아닙니다. 수컷이 짝을 찾으면, 그는 그녀를 물고 결국 그녀의 조직과 융합하고 그녀의 혈류를 통해 생계를 유지합니다.

과학자들은 이전에 죽은 수컷이 죽은 암컷에 달라붙는 것을 본 적이 있기 때문에 이 기이한 번식 전략에 대해 알고 있었지만 지금까지 야생에서는 본 적이 없습니다.

캘리포니아 모스 랜딩에 있는몬트레이 베이 수족관 연구소의 심해 생태학자인 브루스 로비슨은 수컷이 단단한 부착물에도 불구하고 원하는 방향으로 쉽게 돌아다니는 것처럼 보이는 유연한 모습에 놀랐습니다. "박물관 표본에서 그것을 추측했을 리가 없습니다."

아귀는 믿을 수 없을 정도로 다양한 그룹이지만 해수면 아래 수백에서 수천 미터에 살고 있기 때문에 연구하기가 어렵습니다.  그러나 최근 심해 탐사 기술의 발전으로 이와 같은 비디오는 이 신비한 생물이 실제로 깊고 어두운 환경에서 어떻게 살고 있는지에 대한 더 나은 정확하고 깊은 직관적 이해를 얻는 능력을 제공합니다.