이따금 바다가 핏빛으로 변하고 수십 마리의 죽은 물고기가 수면 위로 올라옵니다. 이 현상은 성경의 전염병처럼 보일지 모르지만 그 근원은 훨씬 더 세속적입니다. 그냥 조류 입니다 .

해로운 녹조라고도 불리는 적조는 육안으로 볼 수 있는 특정 종류의 조류 사이에서 갑작스러운 개체수가 급증할 때 발생합니다. 해로운 녹조가 모두 빨간색인 것은 아닙니다. 일부는 파란색, 녹색, 갈색 또는 자주색입니다. 그들은 전 세계에서 발생합니다.

멕시코만에서 텍사스에서 플로리다까지 해안선으로 밀려오는 적조의 주범은 일반적으로 Karenia brevis 라고 하는 미세 조류의 일종입니다 . 그것은 물고기, 바다거북, 해우, 돌고래의 중추신경계에 영향을 미치는 독성 화합물을 생성하며 종종 치명적인 결과를 초래합니다. 신경독을 생성하는 것 외에도 K. brevis는 공기 중에 떠다니며 기침, 피부 자극 및 눈물과 같은 증상을 일으킬 수 있습니다.  그러나 모든 녹조가 인간이나 동물에게 해를 끼치는 독소를 생성하는 것은 아닙니다.

녹조는 자연적으로 발생하거나 농장에서 흘러나오는 유출수와 바다로 흘러가는 개울과 강으로 흘러들어가는 해안 개발의 도움을 받을 수 있습니다. 특히 비료와 가축의 배설물이 포함될 수 있는 농업 지역의 유출수에는 조류 의 성장을 촉진하는 질소와 같은 풍부한 영양분이 포함될 수 있습니다. 꽃은 햇빛을 차단하고 물속의 산소를 빨아들여 물고기와 다른 동물을 질식 시켜 해수면 아래의 해양 생물을 질식시킬 수 있습니다 .

기록상 최악의 적조 중 하나는 2018년에 발생했는데, 이때 조류 덩어리가 플로리다 걸프 연안에서 1년 이상 겹쳤습니다 . Captiva 및 Sanibel 섬의 인기 있는 관광지에 있는 호텔은 예약 취소로 인해 800만 달러의 손실을 입었고 , 꽃이 만발한 플로리다 주는 죽은 야생 동물의 해변을 청소하는 데 1,450만 달러의 비용이 들었습니다.